[정의]

경상남도 하동군 청암면 묵계리 삼신봉에서 발원하여 고전면 신월리에서 섬진강으로 흘러드는 하천.

[자연 환경]

횡천강은 지리산삼신봉[1,289m]에서 발원하여 남동쪽으로 흐르다가 하동호에 이르러 중이천을 합한다. 하동군 청암면을 벗어나기 직전 명호리 명호교 부근에서 명호천을 받아들인 뒤 횡천면 횡천리에서 여의천, 남산리에서 남산천을 합류한다. 적량면 관리에서 강화천을 아우른 후 섬진강으로 흘러든다.

횡천강 최상류는 관음봉[1,153m] 산지를 경계로 서쪽의 화개천 유역과 나뉘고, 거사봉[1,100m]과 시루봉[993m]을 경계로 남쪽의 악양천 유역과 나뉜다. 화개천과 악양천이 섬진강을 향해 곧장 남서쪽으로 흐르는 데 비해 횡천강은 유역 분지의 형태를 따라 청암면과 횡천면 경계까지 남동쪽으로 흐르다가 남서쪽으로 방향을 바꾼다.

하동호를 지나면서부터 하천 양쪽에 골짜기를 따라 농경지가 나타나기 시작하는데, 횡천리를 지나면서 골짜기와 농경지가 넓어지며 경지 정리도 잘 되어 있다. 하동군 횡천면 횡천리에서 적량면 동산리에 이르기까지 곳곳에 농업용수를 확보하기 위한 보(洑)가 설치되어 있다.

[현황]

횡천강은 총 길이 30㎞, 유역 면적 155.01㎢의 지방 하천으로 시점은 하동군 청암면 묵계리, 종점은 고전면 신월리이다. 하동군에서 섬진강과 덕천강에 이어 세 번째로 유역 면적이 넓다. 횡천강의 지류인 중이천, 명호천, 여의천, 남산천도 지방 하천으로 지정되어 있다. 하류 방향으로 왼쪽에 경전선이, 오른쪽에 국도 2호선이 지난다.