[정의]

광주광역시 서구 쌍촌동에 있는 천주교 시민 단체.

[개설]

천주교 광주대교구 정의평화위원회는 광주 지역에서 결성되어 5.18민주화운동에 참여한 한국 천주교 정의평화위원회의 내부 조직이다. 한국 천주교 정의평화위원회는 한국 천주교 주교회의 상임위원회 직속 기구로 로마 교황청 정의평화위원회의 권고에 따라 1970년 8월 24일 설립되었다. 설립 목적은 정치·경제·사회·문화 모든 분야에서 인간의 존엄성 및 정의와 평화를 실현하는 데 있다.

[설립 목적]

우리 사회에 직면한 여러 문제들에 대해 그리스도 정신으로 생각하고, 동시대인들의 아픔에 공감하면서, 정치·경제·사회·문화 등 모든 분야에서 인간의 존엄성 및 정의와 평화를 구현하기 위해 설립하였다.

[변천]

1967년 한국 천주교 주교회의가 교황 바오로 6세의 '민족들의 발전' 회칙에서 제시하는 세상의 새로운 변화를 위해서는 교회의 역할이 중요하다는 판단을 내리고 1969년 10월에 '한국정의평화위원회'의 설립을 결의하였다. 이후 1975년 12월 제5차 정기 회의에서 한국 천주교 주교회의 상임위원회의 직속 기구로 재발족하면서 한국정의평화위원회가 한국 천주교 정의평화위원회로 개칭되어 지금에 이르고 있다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

1980년 5월 18일, 계엄 당국은 계엄 포고령 제10호를 발표하여 정치 활동 및 집회를 금지시키고, 언론 보도의 사전 검열을 진행하는 등 5.18민주화운동의 진상이 알려지지 못하도록 하였다. 당시 한국 교회의 5.18민주화운동 참여 활동은 천주교 광주대교구를 중심으로 이루어지게 되었다.

광주 시민들을 중심으로 시작된 5월 민주화운동의 진상을 접하면서 교회에서도 대책을 마련하기 위해 노력하였다. 1980년 5월 가톨릭센터 광주대교구청에 있던 이영수 신부가 계엄군의 잔혹한 진압 장면을 목격하고 전라남도 경찰국장에게 항의하였다. 천주교 광주대교구의 사제들도 시민수습대책위원회에 참여하여 상황을 극복하려 하였다. 1980년 5월 21일 남동성당에 모인 사제들은 '생명과 재산 보호, 민주 인사 석방, 계엄 철폐'와 같은 현수막을 준비하여 계엄 당국과의 중재를 시도하기 위한 행진을 계획하였다. 그러나 평화적인 수습이 어렵다는 사실을 깨닫고 취소하였다.

1980년 5월 22일 광주정의평화위원회가 본격적으로 움직이기 시작하였다. 윤공희 대주교는 계엄군의 시위 군중에 대한 무차별적인 폭력과 진압에 대한 공식적인 사과를 요청하였다. 정시채 부지사가 전남도청 시위의 수습을 위해 윤공희 대주교에게 도움을 요청하였다. 윤공희 대주교는 계엄 당국이 과잉 진압을 인정하지 않고 사과도 하지 않으며, 언론마저 왜곡된 보도를 하고 있는 이상 더 이상의 도움을 주기는 힘들 것 같다고 답하였다.

1980년 5월 23일, 미국인 간 다위 신부의 도움을 받아 미국 공보원을 통해 광주민주화운동의 진상을 알리는 메시지를 김수환 추기경에게 전달하였다. 광주민주화운동은 계엄군의 잔혹한 시위 진압이 원인이었으므로 평화적인 해결을 위해 정부가 잘못을 인정하고 사과해야 한다는 내용의 메시지였다. 김수환 추기경은 위로 메시지와 함께 구호 대책비 1000만 원을 전하였다. 윤공희 대주교는 김수환 추기경의 한국 교회의 중심자로서의 역할 수행 및 범교회적 차원의 대응책을 기대하고 있었으나, 초반에 대교구는 광주의 상황을 축소하고 외면하는 소극적인 태도를 보였다. 이와 달리 광주 근교에 있는 천주교 전주교구에서는 5월 민주화운동을 민감하게 받아들여 광주에서 희생된 시민들을 위한 위령 미사를 진행하고, 기도 및 모금·헌혈 운동을 펼쳤다.

1980년 5월 25일, 성령 강림 대축일 미사에 윤공희 대주교가 작성한 「십자가를 통한 부활의 승리를 믿으며」라는 제하의 특별 서한이 발표되면서 광주의 진실이 알려지기 시작하였다. 5.18민주화운동에 대한 한국 천주교회의 공식 태도라고 볼 수 있는 내용이었다. 광주정의평화위원회는 외부로부터 모든 연락이 차단된 상태에서 시민들이 겪는 참담한 실상을 전국으로 전달할 수 있도록 밀사를 보내기도 하였다. 김성용 신부는 1980년 5월 27일 밤에 명동성당에 도착해 김수환 추기경에게 광주의 상황을 직접 알렸다.

5.18민주화운동 이후 광주정의평화위원회의 움직임은 진실을 알리는 활동에 집중되었다. 신군부가 민주화운동에 참여한 재야 민주 인사, 시민군 등을 내란죄 혐의로 구속하자 사태를 수습하기 위해 김성용, 조현철 신부 등이 나섰다가 두 신부가 구속되는 사건이 발생하였다. 1980년 6월 2일, 천주교 광주교구의 사제들이 '광주사태의 진상'을 발표하면서 폭도들에 의한 쿠데타가 아닌 계엄군의 무자비한 탄압에 항거해 일어난 민주화운동이라는 사실을 최초로 밝혔다. 윤공희 대주교도 1980년 7월 15일 남동성당 미사 강론 중에, 광주에서 일어난 계엄군의 만행을 그대로 덮을 수 없다고 지적하며, 광주에서 일어난 신군부의 만행에 대한 진실 규명을 촉구하였다.

광주정의평화위원회는 1980년 6월 30일, 7월 15일 두 차례에 걸쳐 '광주사태의 진상'이라는 성명서를 발표하여 진실을 밝히고자 하였다. 또한 '우리의 결의'를 발표하고 정권에 대한 사제단의 구체적인 생각을 제시하였다. 1980년 7월 이후로는 광주민주화운동 관련자 석방 및 사면 운동과 지원 활동을 펼치면서, 특히 진실을 밝히고 알리는 데 앞장섰다. 천주교 광주대교구는 1982년 12월 24일부터 광주민주화운동 관련자들이 모두 석방될 때까지 월요일마다 강론과 기도회를 가졌다. 천주교 광주대교구 사제단은 1981년 5월 9일, 「광주항쟁 1주기를 맞는 우리의 주장」을 발표하여 올바른 진상 규명을 요청하였다.

광주정의평화위원회의 끊임없는 노력으로 1980년 5월 27일, 한국 천주교 주교회의 정의평화위원회가 한국천주교중앙협의회[CCK]에서 이사회를 소집하여 5.18민주화운동에 대한 대책을 협의하였다. 1981년 2월 9일 5.18민주화운동 관련 수감자들의 법률 구조, 석방 등을 논의했고, 11월 25일 5.18민주화운동 관련 수감자 석방을 촉구하는 건의문을 제출하였다. 한국 천주교 주교회의 정의평화위원회는 민주화를 주제로 하는 성명서와 메시지를 주기적으로 발표하는 등의 노력을 지속하였다. 5.18민주화운동의 진실이 전국적으로 알려지면서 그동안 침묵하거나 외면하던 다른 지역 교구들도 5.18민주화운동에 대해 직접적으로 언급하고 관심을 갖기 시작하였다.

1985년, 5.18민주화운동과 관련하여 납치되었던 문정현 신부가 소속된 천주교 전주교구가 가톨릭센터에서 '광주의거 5주기 기도회'를 열었다. 전주정의평화위원회는 추도식에서 성명서를 발표했고, 인천정의평화위원회는 인천 답동성당에서 '광주사태 5주년 기념 추모 미사'를 진행하였다. 1990년대에 들어서는 서울정의평화위원회가 명동성당에서 '정부의 도덕성 회복을 위한 시국미사'를 가졌다. 장덕필 신부는 "민족 역사의 올바른 정립과 정의 구현을 위해서는 광주항쟁의 진상을 밝히고 관련자들의 책임을 물어야 한다."고 주장하였다. 1995년 12월 10일에는 정의평화위원회가 제14회 인권 주일 담화문에서 “5.18민주화운동에 대해 철저하게 진상 조사를 하여 억울하게 희생된 피해자들의 넋을 위로하고 적절한 보상 제도를 구체적으로 마련해야 한다."고 강조하였다.

천주교 정의구현사제단과 한국 천주교 주교회의 정의평화위원회는 국회를 방문하여 5.18 특별법 제정과 특별 검사제 도입을 찬성하는 1차 서명부와 5.18 특별법 입법 청원서를 전달하고 특별법 제정을 요청하였다. 이후 2000년 5월 17일부터 열흘 간 20주년 추모 행사가 열렸고, 이때 광주정의평화위원회는 노벨평화상 수상자 동티모르 벨로 주교를 초청하여 「동아시아 인권 상황과 교회의 역할」이라는 주제로 강연과 심포지엄을 가졌다. 당시 윤공희 대주교는 학살을 주도한 책임자들의 사과나 반성이 없는 상태에서 국민 대화합이라는 명분 아래 이루어진 전직 대통령들의 사면이 매우 유감스럽다고 말하였다. 또한 책임자들이 여전히 사회적 권력을 향유하고 있다는 사실은 광주민주화운동의 진실과 광주 시민들의 명예가 회복되지 않은 것이므로 진실 규명을 통해 역사의 방향을 바로 잡아야 한다고 주장하였다.

광주정의평화위원회는 2010년 5월 17일, 5.18민주화운동 30주년을 맞이하여 광주가톨릭대학교 신학연구소와 함께 「너희는 나를 기억하여 이를 행하여라-기억과 증거」라는 주제로 학술 발표회를 개최하였다. 이 자리에서 광주정의평화위원회는 30주년을 맞은 광주 5.18민주화운동이 기억의 저편, 역사의 저편이라는 새로운 위기 속으로 내쫓기고 있다고 경고하는 「5.18 광주민중항쟁 30주년 성명서」를 발표하였다. 또한 민주화운동 희생자들이 저항과 죽음을 통해 소중한 유산으로 남긴 우리의 세상을 지켜나가기 위해서는 광주 5.18민주화운동을 잊지 않고 증거로 계속 남겨야 한다고 주장하였다.

광주정의평화위원회는 1985년 『광주의거 자료집-천주교회의 활동을 중심으로』를 간행한 이후 1987년 『광주여 우리나라의 십자가여-천주교회의 활동을 중심으로』, 『오월 그날이 다시오면-광주의거 자료집 2』, 『광주의거 자료집 3』, 1988년 『광주시민 사회의식조사-광주민중항쟁을 중심으로-광주의거 자료집 4』, 1989년 5월 민주화운동 기록을 담은 홍성담의 판화, 김준태의 시 등으로 구성된 『오월에서 통일로-광주의거 자료집 5』, 1997년 『오월 광주』 등의 5.18민주화운동 관련 자료들을 간행하였다. 윤공희 대주교 또한 1989년에 『저항과 명상-윤공희 대주교와 사제들의 오월항쟁 체험담』을 출간했고, 조철현 신부도 1994년에 『사제의 증언-진실을 말해도 안 믿는 세상』을 출간하여 사제의 눈으로 보는 5.18민주화운동에 대한 증언을 남겼다.

[현황]

한국 천주교 정의평화위원회는 현재 천주교 광주대교구 정의평화위원회를 비롯한 전국 15개 교구 정의평화위원회로 구성되어 있고, 정의와 평화를 구현하기 위한 성명서 발표, 정의·평화·생명 관련 정기 세미나 개최, 사회 교리 및 정의 평화 관련 도서 발간 등의 활동을 하고 있다. 산하 기관으로 사형제도폐지소위원회와 노동사목소위원회가 있다.

[의의와 평가]

한국 천주교회는 1980년 광주 5.18민주화운동에 깊이 참여하여 국가의 강압적 언론 통제의 열악한 상황에서도 진실을 증언하기 위해 노력했고, 지금까지도 잊지 않고 진상 규명을 위해 노력하고 있다. 이런 노력들은 1980년 민주화운동의 중심지였던 천주교 광주대교구 정의평화위원회를 중심으로 이루어졌다. 시민수습대책위원회에 참여하고 광주의 상황을 알리기 위해 밀사를 파견했으며, 계엄 당국에게 진실 규명과 사과를 촉구하는 등 종교적인 차원을 넘어선 적극적인 사회 참여 활동을 전개하였다.

그러나 민주화운동 초기 광주대교구장이 광주의 진실을 전달했으나 한국 천주교 주교회의는 소극적인 태도를 보였다. 광주사제단은 주교 차원의 지지를 받지 못하고 있다는 이유로 타 지역 교구와의 협력에 소극적이었고, 대부분의 한국 천주교회도 광주의 상황을 외면하고 침묵하였다. 강압적인 언론 통제로 인한 정확한 정보 부족, 교회의 사회 참여에 대한 부정적인 시각, 연대성 부재 등이 그 주된 요인이었다.

그러나 5.18민주화운동과 관련된 지속적인 학술 발표회들을 통해 진실이 밝혀지고, 광주 시민들의 희생정신에 대한 적실한 평가도 확산할 수 있었다. 광주정의평화위원회가 주관하는 5.18광주민주항쟁 기념 심포지엄은 5.18민주화운동을 보다 정확하게 조사·분석한 자료들을 제시하여 우리 사회가 나아갈 올바른 방향을 모색하는 토대가 되었다.

광주정의평화위원회를 중심으로 간행된 광주의거 자료집은 5.18민주화운동을 기억하는 중요한 기록 유산이 되었고, 한국 천주교 주교회의 정의평화위원회를 중심으로 한 5.18 특별법 제정 요청 등은 정의평화위원회의 설립 목적을 잊지 않고 지키려는 모습으로 보여진다. 정의평화위원회는 현재도 각계각층에서 일어나는 사회 현안들에 대해 성명서를 발표하고 토론회를 개최하는 등 활발한 활동을 이어가고 있다.